Studie: Diese Nuss hält das Gehirn langfristig fit

Gute Nachrichten für alle Nuss-Liebhaber: Laut einer Studie der University of South Australia könnte der Konsum von Nüssen der Schlüssel zur mentalen Gesundheit im Alter sein.

In der Untersuchung mit 4822 chinesischen Erwachsenen im Alter von über 55 Jahren stellten die Forscher nämlich fest, dass das Essen von mehr als 10 Gramm Nüssen pro Tag mit verbesserten neuronalen Funktionen einherging.

Dr. Ming Li, leitender Forscher der Studie, betont in einer Mitteilung der Universität, dass die Studie die erste sei, die einen Zusammenhang zwischen Kognition und Nusskonsum bei älteren Erwachsenen festgestellt habe.

Damit ermöglichten die Ergebnisse wichtige Erkenntnisse über die zunehmenden kognitiven Gesundheitsprobleme älterer Menschen, einschließlich Erkrankungen wie Demenz.

Nüsse halten Gehirn fit

„Durch den Verzehr von mehr als 10 Gramm (oder zwei Teelöffeln) Nüssen pro Tag könnten ältere Menschen ihre kognitive Funktion um bis zu 60 Prozent verbessern – verglichen mit anderen, die keine Nüsse essen“, fasst Dr. Li die Studienergebnisse zusammen.

Der mentale Abbau, der sonst als normal für einen Zeitraum von zwei Jahren empfunden werde, könne durch den Konsum von Nüssen verhindert werden.

Zu diesem Ergebnis kam das Forscherteam, nachdem sie Daten aus neun Befragungszyklen der ‚China Health Nutrition Survey‘ analysierten, die über einen Zeitraum von 22 Jahren gesammelt wurden.

Wirkung von Erdnüssen könnte Grund sein

Bei der Untersuchung der Daten fiel den Wissenschaflern auf, dass 17 Prozent der Teilnehmer regelmäßig Nüsse zu sich nahmen. Dabei handelte es sich hauptsächlich um Erdnüsse.

Die mentale Gesundheit genau dieser Gruppe von Menschen verglichen die Forscher dann mit den Daten der restlichen Teilnehmer – und kamen so zu dem eben genannten Ergebnis.

Der mögliche Grund für die offenbar positive Wirkung von Erdnüssen aufs Gehirn: Erdnüsse hätten eine spezifische entzündungshemmende und antioxidative Wirkungen, die den kognitiven Rückgang reduzieren könnte, vermutet Li.

„Es ist bekannt, dass Nüsse reich an gesunden Fetten, Proteinen und Ballaststoffen sind und über ernährungsphysiologische Eigenschaften verfügen, die den Cholesterinspiegel senken und die kognitive Gesundheit verbessern können“, so der Studienleiter weiter.

Mögliche Verbesserung des Gesundheitszustandes

Je älter wir werden, desto schwächer werden unsere Fähigkeiten für konzeptionelles Denken, unser Gedächtnis und unsere Verarbeitungsgeschwindigkeit. Das ist ein natürlicher Prozess, der durch nichts komplett aufgehalten werden kann – zumindest bislang.

„Das Alter ist jedoch auch der bekannteste Risikofaktor für kognitive Erkrankungen. Wenn wir älteren Menschen helfen können, ihre kognitive Gesundheit und Unabhängigkeit länger aufrechtzuerhalten, in dem sie hre Ernährung umstellen, ist das die Anstrengung wert“, meint Li.

Zwar gebe es keine Heilung für den altersbedingten Kognitionsabfall und für neurogenerative Erkrankungen, doch offenbar führten Anpassungen in der Ernährung, wie etwa der regelmäßige Verzehr von Nüssen, zu einer Verbesserung der mentalen Gesundheit ansich.

Demografischer Wandel in China besonders extrem

China hat der Mitteilung zufolge eine der am schnellsten wachsenden Bevölkerungsschichten. Im Jahr 2029 werde Chinas Bevölkerung voraussichtlich 1,44 Milliarden erreichen, wobei das Verhältnis zwischen jungen und alten Menschen durch den demografischen Wandel extrem unausgeglichen sei.

So würden bis 2050 330 Millionen Chinesen über 65 und 90,4 Millionen über 80 Jahre alt sein. Das wäre die weltweit größte Bevölkerung in diesen beiden Altersgruppen.

„In China ist die Gesundheitsvorsorge ein massives Thema, da die Bevölkerung viel schneller altern wird als in fast jedem anderen Land der Welt“, sagt Li.

Eine verbesserte und präventive Gesundheitsfürsorge – dank Erkenntnissen wie diesen – könne dazu beitragen, die Herausforderungen einer immer älter werdenden Bevölkerung erfolgreich zu meistern.

Quelle

• Ming L., Shi Z.(2018): A Prospective Association of Nut Consumption with Cognitive Function in Chinese Adults Aged 55+, abgerufen am 13.03.2020 https://link.springer.com/article/10.1007%2Fs12603-018-1122-5

Judith Kerstgens

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